Big Ben không chỉ là một chiếc đồng hồ khổng lồ hay một tòa tháp cao vút; nó là trái tim của Luân Đôn, là biểu tượng trường tồn của nước Anh, và là một minh chứng hùng hồn cho sự kiên cường của kiến trúc và kỹ thuật. Từ lâu, tháp đồng hồ tráng lệ này đã trở thành niềm tự hào của người dân Anh quốc, tọa lạc ngay tại thủ đô Luân Đôn và thu hút hàng triệu lượt khách tham quan mỗi năm. Với kiến trúc Gothic Victoria ấn tượng, Big Ben không chỉ là một công trình kiến trúc mà còn là một kho tàng lịch sử, chứa đựng những câu chuyện thú vị về sự ra đời, quá trình phát triển và những bí ẩn chưa được biết đến rộng rãi. Bài viết này sẽ đi sâu khám phá về Big Ben, từ lịch sử hình thành đến những lần trùng tu quan trọng, cũng như giá trị văn hóa không thể phủ nhận của nó.
Sự Ra Đời Lịch Sử và Kiến Trúc Độc Đáo Của Tháp Đồng Hồ Big Ben
Tháp đồng hồ Big Ben là một phần không thể tách rời của Cung điện Westminster, một công trình kiến trúc đồ sộ và là trụ sở của Nghị viện Vương quốc Anh. Câu chuyện về sự ra đời của nó bắt đầu từ một thảm họa kinh hoàng: vụ hỏa hoạn đêm ngày 16 tháng 10 năm 1834 đã thiêu rụi phần lớn Cung điện Westminster cũ. Sau sự kiện này, một cuộc thi thiết kế đã được tổ chức để xây dựng lại cung điện. Kiến trúc sư Charles Barry, người đã giành chiến thắng trong cuộc thi, đã đề xuất một thiết kế hoành tráng theo phong cách Gothic Victoria, trong đó bao gồm một tháp đồng hồ cao vút. Dù Barry là người thiết kế tổng thể, kiến trúc sư Augustus Pugin mới là người chịu trách nhiệm chính về phần thiết kế chi tiết của tháp, tạo nên những đường nét Gothic đặc trưng và tinh xảo mà chúng ta thấy ngày nay.
Quá trình xây dựng tháp bắt đầu vào năm 1843 và kéo dài cho đến năm 1859. Thiết kế của tháp cao 96,3 mét, với 61 mét đầu tiên được xây dựng bằng gạch ốp đá, trong khi phần còn lại là cơ cấu hình chóp bằng gang. Nền móng của tháp là một khối bê tông vững chắc rộng 15×15 mét, dày 3 mét và sâu 7 mét dưới lòng đất, giúp công trình có thể đứng vững trước thời gian và các yếu tố tự nhiên. Tổng trọng lượng của tháp lên đến 9553 tấn, một con số ấn tượng cho thấy quy mô và sự vững chãi của công trình. Bốn mặt đồng hồ được đặt ở độ cao 55 mét so với mặt đất, cho phép chúng có thể được nhìn thấy từ nhiều góc độ trong thành phố.
Ban đầu, bốn mặt đồng hồ được sơn màu vàng và xanh cô ban rực rỡ, nhưng vào những năm 1930, chúng đã được thay đổi thành màu đen và vàng như chúng ta thấy trong nhiều thập kỷ qua. Điều thú vị là, ngay từ khi mới hoàn thành, tháp đã bắt đầu nghiêng nhẹ về phía Tây-Bắc khoảng 0,26 độ do điều kiện nền đất, một đặc điểm tạo nên sự độc đáo cho công trình này, dù độ nghiêng rất nhỏ và khó nhận ra bằng mắt thường. Sự kết hợp giữa vẻ đẹp kiến trúc tinh xảo và kỹ thuật xây dựng bền vững đã biến Big Ben thành một di sản văn hóa thế giới và một biểu tượng không thể thay thế của thủ đô Luân Đôn.
Cơ Chế Hoạt Động Của Đại Đồng Hồ và Tiếng Chuông Big Ben Lừng Danh
Điều làm nên danh tiếng của tháp đồng hồ này không chỉ là vẻ ngoài tráng lệ mà còn là cơ chế hoạt động tinh vi và những tiếng chuông vang vọng của nó. Cái tên Big Ben mà nhiều người vẫn thường gọi thực chất là tên của quả chuông lớn nhất bên trong tháp, có trọng lượng lên đến 13,5 tấn. Chuông Big Ben được đúc vào năm 1858 và chính thức đi vào hoạt động vào năm 1859. Bên cạnh Big Ben, còn có bốn quả chuông nhỏ hơn, được gọi là “quarter bells”, chịu trách nhiệm điểm chuông mỗi 15 phút một lần, tạo nên giai điệu đặc trưng mà cả thế giới đã quá quen thuộc. Tiếng “bong” sâu lắng của Big Ben chỉ vang lên khi đồng hồ điểm đúng giờ, mang đến một âm thanh uy nghi và trang trọng.
Cơ chế hoạt động của Đại Đồng hồ bên trong tháp là một tuyệt tác kỹ thuật của thế kỷ 19, được thiết kế bởi Edmund Beckett Denison và chế tạo bởi Edward Dent và Frederick Dent. Hệ thống đồng hồ này nổi tiếng với độ chính xác cao và khả năng duy trì thời gian đáng kinh ngạc trong suốt hơn 160 năm hoạt động. Để đảm bảo độ chính xác, các kỹ sư thường phải thực hiện những điều chỉnh nhỏ. Chẳng hạn, vào năm 2015, khi đồng hồ được phát hiện chạy chậm 6 giây, các kỹ sư đã khắc phục bằng cách thêm hoặc bớt những đồng xu nhỏ lên con lắc, thay đổi trọng tâm và từ đó điều chỉnh tốc độ hoạt động của nó. Phương pháp điều chỉnh thủ công này là một minh chứng cho sự khéo léo và tỉ mỉ trong việc bảo trì một cỗ máy vĩ đại như Đại Đồng hồ của Big Ben.
Tháp đồng hồ Big Ben sừng sững nhìn từ xa với kiến trúc Gothic đặc trưng
Độ chính xác và tiếng chuông đặc trưng của Big Ben không chỉ đóng vai trò là một thiết bị đo thời gian mà còn trở thành một phần không thể thiếu trong đời sống tinh thần của người Anh. Tiếng chuông của Big Ben đã được chọn làm nhạc hiệu chính thức của đài BBC vào ngày 17 tháng 2 năm 1924, gắn liền với những bản tin quan trọng và các sự kiện lịch sử của quốc gia. Nó là một âm thanh quen thuộc, một lời nhắc nhở về sự ổn định và truyền thống, vang vọng qua nhiều thế hệ và trở thành một phần không thể thiếu trong bản sắc văn hóa của nước Anh.
Hành Trình Thay Đổi Tên Gọi và Những Lần Trùng Tu Lớn
Suốt chiều dài lịch sử, tháp đồng hồ nổi tiếng này đã trải qua nhiều thay đổi về tên gọi và những đợt trùng tu quan trọng để bảo tồn giá trị di sản. Ban đầu, tháp được biết đến đơn giản là “Tháp Đồng Hồ của Cung điện Westminster”, hoặc đôi khi bị gọi nhầm là Tháp St. Stephen. Tuy nhiên, cái tên Big Ben đã dần trở nên phổ biến và gắn liền với công trình, mặc dù về mặt kỹ thuật, nó chỉ dùng để chỉ quả chuông lớn nhất bên trong tháp. Sự nhầm lẫn này đã ăn sâu vào tiềm thức của công chúng toàn cầu, khiến Big Ben trở thành cái tên được hàng triệu người biết đến và yêu mến.
Một sự kiện đáng chú ý là vào ngày 4 tháng 6 năm 2012, tháp đồng hồ chính thức được đổi tên thành Tháp Elizabeth (Elizabeth Tower) để kỷ niệm Đại lễ Kim cương, đánh dấu 60 năm trị vì của Nữ hoàng Anh Elizabeth II. Đây là một sự kiện mang ý nghĩa lịch sử sâu sắc, tôn vinh một trong những vị quân chủ trị vì lâu nhất trong lịch sử nước Anh. Mặc dù vậy, bất chấp sự thay đổi tên chính thức, cái tên Big Ben vẫn được sử dụng rộng rãi và thân thuộc hơn trong giao tiếp hàng ngày và trong tâm trí của du khách khắp nơi trên thế giới.
Bên cạnh những thay đổi về tên gọi, Big Ben cũng đã trải qua nhiều đợt trùng tu và bảo dưỡng quy mô lớn nhằm duy trì vẻ đẹp và sự ổn định của nó. Một trong những đợt trùng tu đáng kể nhất bắt đầu vào năm 2017 và kéo dài gần 5 năm. Kế hoạch tu sửa này vô cùng toàn diện, bao gồm việc tháo rời và kiểm tra tỉ mỉ từng bánh răng của khung đồng hồ, tân trang và làm sạch bốn mặt đồng hồ. Các khung của mặt đồng hồ được sơn lại, và ba kim đồng hồ dài 4,2 mét cũng được thay mới hoàn toàn để đảm bảo hoạt động chính xác. Ngoài ra, toàn bộ phần mái bằng gang của tháp cũng được dỡ ra để sửa chữa, khắc phục những hư hại do thời gian và thời tiết gây ra.
Cận cảnh bốn mặt đồng hồ Big Ben với thiết kế tinh xảo và kim chỉ giờ đặc trưng
Trong suốt quá trình sửa chữa phức tạp này, toàn bộ hệ thống búa gõ vào các quả chuông đã được khóa lại và ngắt kết nối với đồng hồ để bảo vệ thính lực cho các công nhân. Tuy nhiên, để người dân và khách du lịch vẫn có thể chiêm ngưỡng, một mặt đồng hồ vẫn được vận hành bằng mô tơ điện. Tiếng chuông của Big Ben chỉ vang lên vào những dịp đặc biệt, như đêm Giao thừa, tạo nên những khoảnh khắc đáng nhớ. Ngày 21 tháng 8 năm 2017, tháp đồng hồ Big Ben đã điểm chuông lần cuối vào đúng 12 giờ trưa để đánh dấu khởi đầu cho hoạt động trùng tu lớn nhất từ trước đến nay. Đến ngày 31 tháng 12 năm 2021, tiếng chuông của Big Ben đã chính thức đổ vang trở lại, báo hiệu sự trở lại của một biểu tượng sau gần nửa thập kỷ sửa chữa, khép lại một chương quan trọng trong lịch sử bảo tồn của công trình vĩ đại này. Những đợt trùng tu này không chỉ là về việc sửa chữa vật lý, mà còn là nỗ lực bảo tồn một phần linh hồn của nước Anh cho các thế hệ tương lai.
Big Ben Trong Văn Hóa, Đời Sống và Những Bí Mật Thú Vị Khác
Big Ben không chỉ là một công trình kiến trúc hay một chiếc đồng hồ, mà còn là một biểu tượng văn hóa sâu sắc, ăn sâu vào đời sống và tâm trí của hàng triệu người trên toàn thế giới. Nó xuất hiện trong vô số bộ phim, chương trình truyền hình, sách báo và tác phẩm nghệ thuật, trở thành một trong những hình ảnh nhận diện rõ nét nhất của Luân Đôn và nước Anh. Đối với người dân Anh, tiếng chuông của Big Ben không chỉ là âm thanh báo giờ mà còn là một phần của bản sắc quốc gia, gợi lên cảm giác về sự ổn định, truyền thống và niềm tự hào dân tộc. Đối với du khách quốc tế, việc được chiêm ngưỡng Big Ben và nghe tiếng chuông của nó là một trải nghiệm không thể bỏ lỡ khi ghé thăm thủ đô nước Anh.
Sức hút của Big Ben còn đến từ những câu chuyện và sự thật thú vị ít được biết đến, góp phần làm tăng thêm vẻ huyền bí và quyến rũ của nó. Một trong những điều đáng ngạc nhiên là bên trong tháp Big Ben không hề có thang máy. Để lên đến đỉnh, những người được phép vào bên trong tháp (thường là các nhân viên bảo trì hoặc khách mời đặc biệt) phải đi bộ trên một cầu thang xoắn ốc cao 334 bậc, một hành trình đầy thử thách nhưng cũng đầy ý nghĩa.
Dù đã đứng vững hàng trăm năm, Big Ben vẫn không tránh khỏi những biến cố lịch sử. Nó đã từng ngừng đổ chuông trong suốt hai năm khi Chiến tranh Thế giới thứ nhất diễn ra, một khoảnh khắc hiếm hoi mà tiếng chuông quen thuộc của nó im bặt, phản ánh sự căng thẳng và bi thương của thời cuộc. Ngược lại, trong các sự kiện trọng đại như Đại lễ Kim cương của Nữ hoàng Elizabeth II hay lễ đón Giao thừa, Big Ben lại trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý, tiếng chuông của nó vang vọng khắp thành phố, đánh dấu những khoảnh khắc hân hoan và ý nghĩa.
Tháp đồng hồ Big Ben đang trong quá trình trùng tu, sửa chữa để bảo tồn di sản
Chi phí để xây dựng Big Ben vào thời điểm đó là một khoản tiền khổng lồ. Theo ước tính, nếu Big Ben được xây dựng vào thời điểm hiện nay, chi phí sẽ vào khoảng 222.000 USD, tương đương gần 5 tỷ VNĐ, một con số ấn tượng cho thấy quy mô và sự đầu tư vào công trình này. Tuy nhiên, chi phí trùng tu Big Ben trong những năm gần đây đã đội lên rất nhiều, lên đến 82 triệu USD, cho thấy việc bảo tồn một di sản kiến trúc vĩ đại như vậy đòi hỏi nguồn lực khổng lồ. Công việc này không chỉ đơn thuần là sửa chữa mà còn là quá trình phục hồi chi tiết, từ việc tân trang ngọn đèn Ayrton trên đỉnh tháp – vốn được thắp sáng mỗi khi quốc hội họp – đến việc phục hồi màu sắc và bố cục của mái sắt.
Việc bảo dưỡng và vệ sinh cho Big Ben cũng là một quy trình nghiêm ngặt và đặc biệt. Bốn mặt của đồng hồ Big Ben được các chuyên gia lau dọn 5 năm một lần. Đây là một công việc đầy thử thách, đòi hỏi sự tỉ mỉ và kinh nghiệm để đảm bảo vệ sinh sạch sẽ mà không làm hỏng hóc các chi tiết tinh xảo của mặt đồng hồ. Mỗi lần lau dọn là một sự kiện đáng chú ý, thu hút sự quan tâm của công chúng.
Mỗi khi mặt trời lặn xuống, tháp đồng hồ Big Ben lại được chiếu sáng rực rỡ ở bốn mặt đồng hồ, cho phép bất kỳ ai dù ở xa cũng có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp lộng lẫy của nó. Ánh sáng vàng ấm áp hòa quyện với kiến trúc Gothic cổ kính tạo nên một khung cảnh huyền ảo, là điểm nhấn không thể thiếu của bức tranh đêm Luân Đôn. Tiếng chuông ngân vang, ánh đèn lấp lánh và vẻ đẹp uy nghi đã biến Big Ben thành một biểu tượng vượt thời gian, một di sản sống động của Vương quốc Anh mà tiengnoituoitre.com tự hào giới thiệu.
Vai Trò Toàn Cầu và Tương Lai Của Big Ben
Big Ben không chỉ là một biểu tượng của Luân Đôn hay Vương quốc Anh mà đã trở thành một biểu tượng toàn cầu, đại diện cho những giá trị về thời gian, lịch sử và sự bền vững. Hàng triệu người trên thế giới đã nhìn thấy hình ảnh của Big Ben trên bưu thiếp, trong phim ảnh, trên các phương tiện truyền thông và trong các tài liệu du lịch. Nó là một trong những địa điểm được chụp ảnh nhiều nhất trên thế giới, thu hút nhiếp ảnh gia, nghệ sĩ và khách du lịch từ mọi ngóc ngách. Sự hiện diện của nó trong văn hóa đại chúng đã củng cố vị thế của nó như một biểu tượng mang tính phổ quát, vượt qua ranh giới địa lý và văn hóa.
Trong bối cảnh thế giới không ngừng biến đổi, vai trò của Big Ben vẫn kiên định. Nó tiếp tục là một điểm tham chiếu quan trọng, không chỉ về mặt vật lý mà còn về mặt tinh thần. Khi tiếng chuông Big Ben vang lên vào những khoảnh khắc quan trọng – từ thời khắc giao thừa đến các sự kiện quốc gia – nó kết nối người dân Anh với quá khứ, hiện tại và tương lai của họ. Tiếng chuông này mang theo thông điệp về sự liên tục và truyền thống, đồng thời cũng là lời nhắc nhở về khả năng thích ứng và đổi mới.
Tương lai của Big Ben, dù đã trải qua nhiều đợt trùng tu và bảo dưỡng, vẫn đòi hỏi sự quan tâm và đầu tư liên tục. Với tuổi đời hơn một thế kỷ rưỡi và trọng lượng khổng lồ, công trình này cần được theo dõi sát sao để đảm bảo an toàn và tính bền vững. Các chuyên gia và kỹ sư sẽ tiếp tục làm việc để duy trì cơ chế hoạt động tinh vi của Đại Đồng hồ, bảo vệ cấu trúc kiến trúc khỏi sự bào mòn của thời gian và môi trường. Sự cam kết bảo tồn này không chỉ là để giữ gìn một công trình vật chất mà còn là để bảo vệ một phần linh hồn của nước Anh, một di sản vô giá cho các thế hệ mai sau.
Toàn cảnh tháp Big Ben và Cung điện Westminster, biểu tượng của thủ đô Luân Đôn
Ngoài ra, Big Ben cũng là một nguồn cảm hứng bất tận cho các cuộc thảo luận về kiến trúc, kỹ thuật và lịch sử. Các trường đại học, viện nghiên cứu và các tổ chức bảo tồn thường xuyên nghiên cứu về nó, khám phá các khía cạnh độc đáo trong thiết kế và xây dựng của công trình này. Nó là một ví dụ điển hình về khả năng kết hợp giữa nghệ thuật và khoa học để tạo ra một kiệt tác bền vững. Qua đó, Big Ben không chỉ là một điểm đến du lịch mà còn là một trung tâm học thuật, truyền cảm hứng cho những khám phá mới và sự hiểu biết sâu sắc hơn về thế giới xung quanh chúng ta.
Big Ben còn đóng một vai trò quan trọng trong việc định hình nhận thức về Luân Đôn như một thành phố toàn cầu. Bất kỳ ai nhìn thấy hình ảnh của Big Ben đều lập tức liên tưởng đến sự uy nghiêm của một đế chế cũ, sự sôi động của một trung tâm tài chính và văn hóa hiện đại. Nó là một cầu nối giữa quá khứ và hiện tại, giữa truyền thống và sự đổi mới. Tiếng chuông của nó, vang vọng qua sông Thames, không chỉ đánh dấu thời gian mà còn kể một câu chuyện dài về sự phát triển và biến đổi của một trong những thành phố vĩ đại nhất thế giới. Dù tên gọi chính thức là Tháp Elizabeth, trong lòng công chúng, Big Ben vẫn là cái tên gắn liền với sự vĩ đại và trường tồn của công trình kiến trúc biểu tượng này, là một minh chứng sống động cho tinh thần bất diệt của Vương quốc Anh.
Sự kiện Big Ben đổ chuông trở lại vào đêm Giao thừa 2021, sau gần 5 năm im lặng để trùng tu, là một khoảnh khắc đầy xúc động và ý nghĩa. Nó không chỉ đánh dấu sự thành công của một dự án bảo tồn khổng lồ mà còn là biểu tượng cho sự trở lại của một Luân Đôn mạnh mẽ, kiên cường. Tiếng chuông vang lên vào buổi trưa, 16h, 19h, 22h, 23h và đặc biệt là thời khắc chuyển giao sang năm mới 2022, đã mang lại niềm vui và hy vọng cho người dân và du khách. Đây là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy Big Ben không chỉ là một cấu trúc vật lý mà là một phần sống động của cuộc sống và văn hóa, một ngọn hải đăng của thời gian và tinh thần.
Kết Luận
Big Ben, hay còn gọi là Tháp Elizabeth, không chỉ là một công trình kiến trúc ấn tượng với lịch sử hàng trăm năm mà còn là một biểu tượng văn hóa sâu sắc của Vương quốc Anh. Từ sự ra đời đầy biến cố sau vụ hỏa hoạn Cung điện Westminster đến quá trình xây dựng kỳ công theo phong cách Gothic Victoria, Big Ben đã và đang khẳng định vị thế của mình như một kỳ quan kiến trúc và kỹ thuật. Tiếng chuông đặc trưng, cơ chế hoạt động chính xác của Đại Đồng hồ, những lần đổi tên và các đợt trùng tu quy mô lớn đều góp phần tạo nên giá trị lịch sử và ý nghĩa văn hóa không thể phủ nhận của công trình này. Dù có tên gọi chính thức là Tháp Elizabeth, Big Ben vẫn là cái tên thân thuộc và được yêu mến, là niềm tự hào của người dân Luân Đôn và là điểm đến mơ ước của du khách khắp thế giới, tiếp tục vang vọng tiếng chuông của thời gian và truyền thống.